Οι άνθρωποι μοιράζονται κατά 99,8% την ίδια ταυτότητα σε επίπεδο γενετικής αλληλουχίας, που υποδηλώνει ότι η ποικιλομορφία στα χαρακτηριστικά των ατόμων, δηλαδή στον φαινότυπο, προέρχεται από το υπόλοιπο 0,2%. Οι διαφορές στην αλληλουχία του DNA προκύπτουν λόγω της παρουσίας αριθμού σύντομων παραλλαγών, που ονομάζονται πολυμορφισμοί ενός νουκλεοτιδίου ή μονονουκλεοτιδικοί πολυμορφισμοί (Single Nucleotide Polymorphism, SNPs). Αυτή η απλή μορφή παραλλαγής DNA μεταξύ των ατόμων είναι όπως περιγράφεται, η αντικατάσταση μιας βάσης του DNA από μια άλλη σε ένα γονιδιακό τόπο. Αυτός ο τύπος παραλλαγής αποτελεί και τον πιο κοινό από άλλους τύπους πολυμορφισμών.

Πολλά από τα SNPs του ανθρώπινου γονιδιώματος επηρεάζουν τη γονιδιακή έκφραση και λειτουργία, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε φαινοτυπικές διαφοροποιήσεις ανάμεσα στα άτομα, όπως την προσωποποιημένη ανταπόκριση στις τροφές και την άθληση, αλλά και στην προδιάθεση εμφάνισης κοινών παθήσεων που σχετίζονται με τη διατροφή, όπως η παχυσαρκία, το μεταβολικό σύνδρομο, η Ινσουλινοαντίσταση και ο Σακχαρώδης Διαβήτης τύπου 2, καθώς και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.